在中國民間習俗中，羊常被寫成“吉祥羊”。羊，溫順、溫柔、多情，自古以來就是華夏先民的夥伴，深受人們的喜愛。在中國古代甲骨文中，頭上長著壹只大角的綿羊形狀的“美”字是美的象征。
明清時期，民間傳說曾分別以慶陽、洪陽、白陽為代表，代表過去、現在、未來。民間流行的短語“三楊開泰”是壹種吉祥的語言，它表明了春回大地和萬象更新的意義。這也是繁榮和成功的祝福。圖案的象征是三只羊(諧音“羊”)在溫暖的陽光下吃草。
“馬馳引風，羊引平安。”午後馬慢慢走，羊慢慢來，人們就用這句話來應景。另壹句應時的話也用得比較頻繁:三羊(陽)開泰。陽和羊是諧音。陽光下的三只羊，中國傳統的吉祥寓意圖案，畫名叫做“三只羊開泰”
“三洋氣太”與“陽”取其音，“陽”成為“陽氣”的“陽”，而“太”是《易經》中的卦。“三羊圖”的意義是帶來好運。“三楊開泰”理論來源於《易經》。六十四卦中，古人以坤為十月卦，符為十壹月卦，林為十二月卦。占蔔分陰陽。坤六爻皆以陰為純陰之象；《傅》卦壹陽生於下；“臨”卦生於楊二下；至於爻“泰”，有三個陽爻說到坤，所以“三”就成了年初的吉祥語。大年初壹，三陽真君在三陽設宴拜年——說“三陽真君領三羊王子”，三陽象征三陽。