懷素(737 -799)，唐代傑出的書法家，史稱“曹聖”。常見的姓是錢，字藏真相。和尚名叫懷素，生於永州零陵(今湖南永州)，後遷居長沙。大理十才子之壹錢起的侄子。
懷素早年出家。大歷三年(768)到七年(772)，我去北京拜訪名家，書名大有改進。大歷七年(772)，懷素在洛陽拜見顏真卿，將自己的筆法《折柴古》介紹給顏真卿，顏真卿則將自己的“漏痕”告訴了他。懷素對他十分推崇，拜顏真卿為師。
顏真卿在懷素寫了壹首大師的草書曲。不久，懷素回湖州探親。在湖州期間，我拜訪了魯豫、焦然等名人。懷素出家後，打坐之後，繼續寫作。後來覺得見識不廣，就在長安、洛陽壹帶遊歷，看到了壹些珍貴的書法精品，讓他豁然開朗，書法大有進步。
他沈迷草書，喜歡喝酒，酒吧興起，於是拿起筆就寫。懷素晚年在四川成都寶源寺度過。唐貞元十五年(799年)卒。
懷素的成就。
懷素的草書叫“狂草”，用筆圓潤有力，使之化為壹環，奔放流暢，壹氣呵成。與張旭齊名，被譽為“張典狂”或“醉”，對後世影響深遠。它也標誌著唐代草書的最高水平，是中國傳統文化不可或缺的壹部分。
懷素是“草聖”，是這兩本書的冠軍。他的兩部作品被稱為“天下第壹”。壹個是懷素40歲寫的《自敘帖》被稱為“天下第壹草書”；其次，懷素62歲所作的《千字草》原紙本，被學者黃錦祥尊為“天下第壹草”，在古代有“壹言以蔽之，價值千金”的美譽，故又稱“千金帖”。
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