蘇伊士運河是亞洲和非洲的分界線，也是亞非和歐洲最直接的水路。
100多年前，馬克思把蘇伊士運河稱為“東方的偉大航道”。蘇伊士運河建成後，亞洲港口到歐洲的航程大大縮短，可縮短8000-10000多公裏。它連接紅海和地中海，通過地中海和蘇伊士運河連接大西洋和印度洋和太平洋。它是壹條具有重要經濟和戰略意義的國際航運航道。
這條運河讓歐亞之間的南北雙向水運無需繞過非洲南端的好望角，大大節省了航程。從英國倫敦港或法國馬賽港到印度孟買港的航程，通過蘇伊士運河比繞過好望角可分別縮短全程航程43%和56%。環繞好望角黑海的吉達港和康斯坦察港之間的距離為11771英裏，而通過蘇伊士運河的距離僅為1698英裏，節省了86%的距離。
在蘇伊士運河開通之前，人們有時通過陸路運輸在地中海和紅海之間運送貨物。相比繞過非洲好望角；它從最低處貫穿蘇伊士地峽，連接地中海和紅海。沿途以大小苦湖等幹涸的湖泊和窪地為航道。
從塞得港到陶菲克港的長度為161 km，伸入地中海和紅海的河流總長度為173 km。河面寬160-200米，河底寬60-100米。吃水11.6m，滿載65000噸或空載15000噸的海船均可通過。平均在途時間為15小時。