中國本著“與鄰為善、以鄰為伴”的原則，與周邊國家發展睦鄰友好外交關系。
夥伴關系就是不相互對立，遵守“求同存異”的原則，不攻擊特定的第三國。與中國建立戰略夥伴關系的國家包括俄羅斯、印度、巴基斯坦、韓國等中國認為具有戰略重要性的國家。
中國與越南、蒙古、緬甸、老撾、柬埔寨等國建立了傳統友好合作關系。由於韓中建交，朝中關系從最高級別的“血緣同盟”降至“傳統友好合作關系”。
中國將與美國的關系定義為“戰略夥伴”，但布什總統上臺後稱中國為“戰略競爭對手”，於是美中關系降級為“建設性合作夥伴”，並壹直保持至今。
在此之前，因歪曲歷史和領土問題而壹直保持對立的中日關系是“睦鄰友好”的。此後，兩國引入了“戰略互惠關系”這壹新名詞，並對兩國關系進行了調整。
此外，與中國建立“全面戰略夥伴關系”的國家包括法國和意大利，建立“戰略夥伴關系”的國家包括英國、德國、加拿大、巴西、印度尼西亞和阿根廷。