花椒在中國古代又稱胡椒、海椒、秦椒等。
胡椒起源於美國。在新的海上航線開通之前，胡椒的分布僅限於美洲大陸。從秘魯到墨西哥，印度人馴化了不同的胡椒品種。歐洲人到達美洲後，胡椒也傳到了世界各地，最遲在明朝嘉靖、萬歷年間傳入中國。壹般認為，胡椒是由海路傳入中國的，逐漸從東南沿海向西北內陸擴散。
如今，中國已經成為世界上消費辣椒最多的國家之壹。在中國的四川、湖南、貴州、雲南等地，辣椒已經成為當地百姓不可或缺的日常食物之壹。
擴展數據:
胡椒的故鄉是美國。15世紀至16世紀，歐洲航海家開辟了新航線，發現了美洲新大陸。新航路的開通使美洲大陸的胡椒傳播到了其他地區。
此時中國處於明朝末年，與歐洲商人的貿易使辣椒進入中國。
據清代《清鈔》中記載，“滇、黔、湘、蜀之人喜辣”，“湘、鄂之人喜辣”，“湯多不放辣椒，不放芥菜”。於是，最遲在清朝初年，也就是公元17世紀初，辣椒就已經在中國西南地區廣泛種植，並成為當地人喜愛的食物，壹直延續至今，成為雲南、貴州、湖南、四川等地區吃辣傳統的開端。
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