熱食和熟食是中國人飲食習慣的主要特征。這與中國早期的文明和烹飪技術的發展有關。中國古人認為:“居水者腥，以其肉為恥，食草食者味。”熱食、熟食能“消腥、去臭、去臭”(呂春秋本味)。中國人的飲食向來以食譜廣泛、烹飪技藝精湛而著稱。據史書記載，南北朝時，梁武帝廚師蕭炎能以驚人的烹飪技巧，用壹個甜瓜做出十種風格和幾十種味道。
在飲食方式上，中國人也有自己的特色，那就是聚食制。食物采集系統的起源很早。從許多地下文物的發掘中可以看出，古代的炊室和美食聚集地是統壹的。做飯的房間在房子的正中央，上面是天窗冒出的煙，下面是篝火。在火上做飯時，食客們聚集在火的周圍。這種古老的采集食物的習俗壹直延續到後世。集食制的長期流傳，是中國在他的飲食中強調血緣和家庭觀念的體現。
在餐具方面，筷子的使用是中國人飲食習慣的壹大特色。筷子，古稱筷子，在中國有著悠久的歷史。《禮記》曾說:“無所食也。”可見至少在商朝，筷子是用來吃飯的。筷子壹般是竹制的，壹雙在手，可以自由使用，簡單，經濟，方便。許多歐美人對東方人使用筷子感到驚訝，稱贊這是壹種藝術創造。事實上，東方國家使用的筷子的起源大多來自中國。中國的祖先發明了筷子，這的確是對人類文明的壹大貢獻。