訓詁學就是解釋中國古代典籍中的文字。意思是解釋，具體是解釋古代漢語(文言文)中的詞義。《荀》，許慎《說文》:“荀，傳道也。”段註:“傳道、解惑、授業之人”。明美《詞表》:“訓，釋。如果壹個詞被解釋為某種意義，那就讓它被它的意義所教導。”現代漢語的說練，就是用通俗的話解釋壹個詞的意思。《易》《說文》:“易，訓古語也。從言，古之聲。”段註:“教古語者，謂其解古語以教人，謂之“死。”
“訓”與“師”並用，源於魯國人毛亨，毛亨周末註解《詩經》，命名為《詩訓傳》。訓詁簡單來說就是解釋，即用通俗易懂的語言解釋難懂的語言，用現代語言解釋古代語言，用普通話解釋方言。
訓詁學？今天所謂的“訓詁”，往往有兩種不同的含義:壹種是古代註釋、訓詁書中所包含的文學語言學的總稱；壹種是傳統文字學的獨立分支，與文字學、音韻學並列，以研究語義學為主。訓詁學是中國研究古籍意義的傳統學科，是中國傳統文學的壹個分支——小學。訓詁學的任務是解釋語言，訓詁學是研究如何正確理解和解釋語言，即解釋清楚如何註釋語言。