所以在畫面外觀上表現出強烈的個性形式和表現力。因此，在現代主義藝術家的作品中，基於客觀物體的作品往往會清晰地表現出作者的藝術加工，如簡化、變形、誇張、分解、組合等。而基於主觀興趣的作品，更多的是抽象構圖和幾何處理的特點。
現代主義作品強調形式的創造性和陌生化來表現創作者的藝術個性，所以壹般較少使用主題和情節主題來表現具有社會意義的內容，而多通過日常生活中隨處可見的人物、靜物和景物來塑造具有視覺特征的藝術形象。