1，文獻學時期(19世紀以前)
早期的語義工作是古籍註釋，文字學時期的語義研究伴隨著這項工作。
歐洲:古希臘註釋哲學經典→研究經典的語法，同時考察意義→目的是讓後人理解。
中國:中國文學→訓詁學時期的語義研究
成績與不足:積累了很多素材；但僅限於註釋古籍，疏詞(經典的需要)→詞義研究不夠全面、科學、系統。
2.傳統語義學(19世紀-20世紀二三十年代)
19世紀初，語言學成為獨立學科→從文字學到語言學→發展速度加快，領域擴大。
這時，語義研究成為語言學的壹個分支→詞匯學的壹部分(傳統語義學時期)。
主要貢獻和不足:
語義研究是從文字學、訓詁學到傳統語義學的飛躍。
缺點:A、研究方法是原子論的。不像語音學、語法那樣，不進行系統的梳理和研究，不從關系的角度考察語義系統，把系詞作為孤立的個體來研究→語義分析是原子性的。
b、研究範圍僅限於詞義。語音學已經從最小的語音單位發展到最大的單位。語法也是。傳統語義學只關註詞的意義。
3.現代語義學(從20世紀到30年代)
20世紀初，語義學從詞匯學中分離出來，成為語言學的壹門新學科。
20世紀二三十年代，語義學研究進入了壹個新的發展階段→現代語義學階段，其廣度和深度都大大超過了傳統語義學。
現代語義學的成就與不足；
成就:現代語義學不僅重視詞的意義，也重視句子意義的分析。適應了自然語言和信息處理的要求並取得成果，使語義研究更加科學和系統化→語義研究成為焦點和熱點。
缺點:相對於語音和語法，比較粗糙，不成熟。