中國傳統建築的空間意識與宇宙觀念關系密切。中國人所認識到的"建築"，是壹種人工創造的"宇宙"。
中國古代的樸素的宇宙觀,是從他們所居住的房屋中衍生出來的,可以想像,中國古人們在建造房屋或居住於其中的過程中,逐漸產生了當時的時空意識。在農耕時代，人們不可能居住在大房子中了,也就不可能把宇宙想像為大房子的樣子了。古人們所感知、想像的宇宙,其實就是他們居住的那個房子,只不過把它想像為其大無比,沒有邊際罷了。又接著從棟梁所及的無限空間,引發出了關於時間的想像,棟梁所及到無限的空間即是無限的時間了。在先民的認識中,宇宙即是建築的放大和擴張,建築即是宇宙的體式和模型。
中國建築起碼自秦漢時起，就具有了效法自然宇宙的文化胸襟，因此壹旦經濟條件，建築材料以及技術水平允許，人們就將對自然宇宙的領悟傾註於宮室的營建之中，建造盡可能恢宏博大的建築以象征自然宇宙之大。
"宇宙"的本義是指建築。"宇"：屋檐。《易經》："上棟下宇，以待風雨""宙"：梁棟。從自然宇宙角度看，天地是壹所其大無比的大房子，此即淮南子所言"上下四方曰宇，往古來今為宙"。
千秋萬代，人們就在這所大房子的庇護下生活，無論肉體還是精神都受其保護。中國建築文化鮮明地體現出"宇宙即是建築，建築即是宇宙"的恢宏深邃的時空觀念。
古代的宇宙觀是與中國古代建築密不可分的。中國古人所認識和體悟到的宇宙,是從古代的建築推及出來,並從人工的建築中建立自己的宇宙觀。