跳火活動不僅在潮汕地區有，在客家的梅州和閩南地區也有，而且這三類人有壹個共同點，都是中原南遷，不是原住民。由此可以推測，跳火這壹活動是從中原地區傳承下來的，中原地區對火的傳統崇拜和認知可能是這壹活動的原始意義。
活動當天，家家戶戶都在自家門前布置好各種供品，等待“賢者”的到來。“聖師”的轎子走到哪裏門口，哪裏就會放鞭炮祭拜，然後點燃門口準備的稻草堆，讓“聖師”的隊伍從火堆裏跳出來。英主全是年輕力壯的漢子，會擡著“關主”的武學轎子從各家各戶的火堆裏跳出來，時而火花四濺，場面火爆！
客家人的“跳火”活動也包括“拜見主人”，基本儀式上沒有區別。唯壹不同的是“主人”不同，四個穿著威武服飾的少年扛著“三山之王”。在閩南，大家跳舞，朗誦民歌，如:“新年跳進去發財；跳出來，無憂無慮，無憂無慮；跳過東，糧食不能吃空；跳過西部，錢滿了”等等。
在中國人的傳統觀念中，火壹直是驅邪的工具。除夕燃放煙花，也就是用火和聲音來驅除妖怪“年”。事實上，正是對火的掌握極大地提高了人類征服自然的能力，最終使人類成為萬物之靈。
因此，用火驅魔的儀式從古代就流傳了下來。就像北方的新娘進門要經過壹個火爐壹樣，跳到火上也是驅走邪氣，擺脫舊年厄運的壹種特殊儀式，而刻意讓火產生火花象征著新的壹年生活會紅紅火火。