元宵節，也被稱為上元節，小元宵節，元宵節或元宵節，每年農歷正月十五，是中國的傳統節日之壹。正月是農歷正月，古人把“夜”稱為“夜”。正月十五是壹年中第壹個月圓之夜，所以叫“元宵節”。按照道教“三元節”的說法，正月十五也叫“上元節”。
元宵節習俗的形成有壹個漫長的過程。根據壹般資料和民間傳說，正月十五在西漢時期就已受到重視。漢武帝正月之夜在甘泉宮祭祀“太乙”的活動，被後人視為正月十五祭祀神靈的第壹聲。不過正月十五的元宵節確實是漢魏以後的民間節日。正月十五燒燈籠的習俗與佛教東傳有關。
在漢武帝時期，明帝提倡佛教。相傳正月十五，僧人觀舍利，點燈拜佛，於是下令當晚在宮殿、寺廟點燈拜佛，讓所有士族、庶民都掛燈，由此形成元宵節。後來，這個佛教禮儀節日逐漸形成了盛大的民間節日。這個節日經歷了從宮廷到民間，從中原到全國的發展過程。