從身體成分來說，成年男性的水分含量為60%，女性為50%左右。在運動過程中，這些體液被用於排汗以降低體溫。如果失水達到體重的2%，就會發生脫水，導致運動能力下降。就像喉嚨渴了就認為是脫水了，補水的時機往往是被動的。換句話說，在妳感到口渴之前補充水分是非常必要的。劇烈或長時間運動前30分鐘應攝入300-500ml水，運動中每10-05分鐘攝入少量水(10-15 ml)。
作為運動飲料，首要條件是能被快速吸收的東西。體內的水比純水略濃，與體內水同濃度的飲料稱為等滲飲料，比純水更快被人體吸收。
此外，當運動時間超過3小時時，血液中鈉的濃度可能會下降。這是由於出汗等原因造成無機鹽急劇減少，當血液中鈉濃度降低時，可能引起驚厥。這個時候妳要選擇可以補充無機鹽的運動飲料。
雖然有運動飲料作為碳水化合物，但有些過高吸收慢，或降低脂肪酸的能量代謝，或因胰島素反應導致低血糖。
所以服用前確認濃度是非常必要的。濃度在6%-8%的飲料被認為是合適的。當飲料濃度較高時，需要稀釋或適當控制劑量。