長期以來，在資源、人口、生產方式等因素的影響下，中國人以節欲、適度消費為特征的物質消費觀壹直是中國傳統主流消費觀的核心，這種消費觀也與強調集體主義、追求和諧的傳統價值觀相契合。
中國人在生活上提倡精打細算，有源源不斷的流水，這樣才有壹年多的時間，不提倡提前消費。壹個是因為我們強烈的民族憂患意識，人們總是把大部分的錢存起來以備不時之需。另壹方面，經濟不景氣也是註重儲蓄的另壹個原因。人類社會早期生產力不發達帶來的物質匱乏，決定了人們對消費的道德偏見，即消費是“惡”的，揮金如土是可恥的行為，而節儉則被視為道德，受到尊重和贊揚。
中國傳統文化崇尚“和為貴”，中國大多數家庭刻意追求家庭生活的和諧、延續和完美，重視孩子的教育和未來。所以，他們必須或者寧願控制現在的消費，勤儉持家。