東漢(25-220年)是繼西漢之後中國歷史上又壹個統壹的中原王朝。傳至十八帝享國壹百九十五年,與西漢合稱漢朝。
新朝末年,綠林赤眉起義爆發,西漢宗室劉秀乘勢而起。公元25年,劉秀在鄄城稱帝,後定都洛陽,延續“漢”國號,史稱東漢。東漢時期,三公的權力被大大削弱,尚書臺的權力得到了提升。漢明帝和張寒統治時期,東漢王朝進入鼎盛時期,史稱張明統治時期。在張寒後期,外戚變得越來越霸道。漢和帝繼位後,外戚被消滅,東漢國力達到頂峰,史稱千古元龍。