陶器的出現為人工釀酒創造了條件。陶器制品出現於六千年前，人工釀酒的歷史可以追溯到那個時期。從《孔子》中的“堯舜黔中”可以推斷，書中提到的黔中是壹種果酒，可見堯舜時期酒是非常流行的。
在大禹的時候，中國人就已經開始釀酒了，這壹點從《史記》中可以知道，其中記載了義帝為禹皇帝釀造旨酒的事實。從那以後，各個朝代都將釀造技術傳承下來，並逐漸發展和完善。
釀造的原料主要是水果和糧食，其釀造需要經過三道工序，即蒸煮、曲發酵和壓榨；元朝以前人們喝的酒就是用這種工藝釀造的。金元時期，釀酒技術有了突破，蒸餾技術逐漸被使用。
這種技術變革的時間是從古籍和考古發現中推斷出來的。1975河北晴隆縣出土壹件銅蒸餾器。這個蒸餾器可以用來釀酒。經檢測，發現其年代在公元1161年至1190年之間。
這個時間的推定，也得到了李時珍《本草綱目》的支持，書中描述，自元代以來，釀造技術發生了變化。指出用蒸餾代替最後的壓榨工序，可以提純酒精，現代釀酒技術基本如此。
在其不斷發展的過程中，釀酒技術得到了改進，飲酒文化也發生了變化，人們對酒的認識更加豐富；各個時代的掌權者對釀酒和飲酒都規定了許多相關的法規，盛酒的器皿也隨著酒文化和時代的發展而不斷變化。