春采茶長，白山茶滿路邊；
大姐回家向二姐報告，頭茶不如晚茶香。
這首小曲活潑委婉。
采茶歌發展後，由采茶小曲組成采茶歌，命名為《十二月采茶歌》。
12月，采茶歌與民間舞蹈結合，進入元宵花燈行列，成為“采茶燈”。“采茶燈”的主要唱腔是“茶黃調”、“采茶歌”、“看茶調”、“報茶名”。
由打扮成采茶人的姑娘組成，每隊8人或12人，由兩位年輕的長輩擔任隊長，手捧花籃，載歌載舞，唱《十二月采茶歌》。這種“采茶燈”形式簡單，純粹是歌舞的集體表演。
後來茶農為了接待粵商的茶客，常常以采茶燈的形式即興表演采茶節目。也就是說，從《采茶人》裏的八個或12采茶人中，有兩個是大姐和二姐，剩下壹個組長是小醜，恰好是兩旦壹醜的“三角班”。
兩姐妹在山上表演采茶，捧著茶筐，載歌載舞，各唱半年《十二月采茶歌》。手持紙扇打扮成小醜穿插笑話。
這是原創節目《姐妹采茶》。後來又增加了開茶山、炒茶、送弟弟賣茶、奉茶等細節。小醜偽裝成幹哥賣茶，改名送我哥賣茶。
這種采茶燈的表演，就是采茶戲的雛形。《茶籃燈》在不斷增加新的內容，也有表演其他勞動生活的小戲，如“種麥”、“挖筍”、“修鞋”、“挑螺”、“賣花線”、“磨豆腐”等。因為唱的是采茶調，所以在沒有管弦樂伴奏的情況下，他們齊聲合唱。
采茶戲是由民歌、舞蹈、花燈發展而來的地方戲，劇目反映勞動人民的生活，音樂唱腔充滿民歌氣息，因此深受人民群眾的喜愛。