曲藝歷史悠久。早在古代，中國民間的評書、講笑話、表演、唱歌、跳舞，以及尤(壹位專門從事宮廷表演的民間藝術專家)在宮廷中的滑稽表演，都含有曲藝的藝術因素。
到了唐代，市井小說和向百姓傳佛故事等通俗故事的出現，大曲和民間曲調的流行，使說唱技藝得到了蓬勃發展。從此，曲藝作為壹種獨立的藝術形式開始形成。
到了宋代，由於商品經濟的發展，城市繁榮，市民階層壯大，說唱表演有了特殊的地位，職業藝人、說話技巧、鼓詞、各種宮調、唱腔、收入極為繁榮，在孟淵的《東京之夢》和奈德翁的《京師吉聲》中都有詳細的記載。
明清至民初，隨著資本主義經濟的萌芽，城市數量激增，極大地促進了說唱藝術的發展，即壹方面，城市周邊地區具有濃郁地方色彩的民間說唱陸續流向城市，並在表演實踐中日趨成熟，如道情、蓮花落、鳳陽花鼓、霸王鞭等。
以上是400多個曲藝品種藝術特征不同程度的相似性，這就是它們的* * *性質。並且400多種歌曲獨立存在，各有個性。不僅如此，同壹流派的音樂因表演者的特長而有不同的藝術流派，甚至同壹流派也因表演者的差異而各具特色，形成了樂壇百花齊放的繁榮景象。