生活提供了豐富的教育資源。以前人們把課程和課本看成世界，現在應該把世界看成課程和課本。教育是為了生活的需要，教育是為了生活，為了改善生活環境，提高生活質量。
首先，陶行知指出了學前教育的重要性。他認識到了學前教育在人的壹生發展中的根本作用:“孩子如幼苗，必須經過適當的培養，才能茁壯成長。”學前教育“真的是生活的基礎，所以我們要早點把它建立起來。”學前時期形成的良好習慣，可以為以後的發展打下良好的基礎；相反，在學前就養成壞習慣的孩子，壹生的發展都會受到限制。
其次，陶行知意識到學前教育在中國沒有得到應有的重視。中國古代的學前教育基本上是在家庭中進行的。隨著西方思想的傳入和教會學校的刺激，近代中國開始重視公立學前教育。1903年間，清政府頒布了《養老院章程》和《家庭教育法章程》，首次將學前教育納入學制。
但這種以日本教育體制為藍本，以“中學為體，西學為用”為指導思想的教育體制，並沒有給予學前教育應有的地位，只是把寄養家庭作為家庭教育的附屬品。
而且養老院的老師都是訓練有素的托兒所，這些文化水平極低、封建思想濃厚的女性無法承擔養老院教育學齡前兒童的職能。到了20世紀二三十年代，這些狀況並沒有得到有效的改變，陶行知大聲疾呼重視學前教育的發展。