公元13世紀，熱貢藝術產生於青海黃南藏區，並隨著絨臥寺的興盛而發展。熱貢藝術主要指唐卡、壁畫、堆繡、雕塑等繪畫造型藝術。熱貢藝術主要由藏傳佛教中有關佛陀的故事、藏族歷史人物、神話、傳說和史詩以及壹些世俗化的內容組成。
2006年5月20日，熱貢藝術經中華人民共和國和國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄，遺產編號為VII-49。2009年，熱貢藝術入選人類非物質文化遺產代表作名錄。2018 5月15，熱貢藝術入選第壹批國家傳統工藝振興目錄。
熱貢藝術的歷史淵源
10年末至13年初，是藏傳佛教的“後興盛期”，是藏傳佛教藝術的轉型期，也是熱貢藝術的起源期，在此期間，日益民族化的藏傳佛教獲得了廣泛的信仰。因此，藏傳佛教藝術作為其形象宣講，也開始有意識地從外來風格向符合本民族審美習慣的方向轉變。
過渡時期的藏傳佛教藝術遺存相對豐富。就繪畫而言，如《紮姆巴》和《阿裏古格王國的王子》壁畫，造型簡潔，色彩樸實穩重，表現出強烈的青藏高原文化色彩。還有裝飾性的唐卡，如日喀則那當寺的那當建寺喇嘛和貢嘎吉澤喇嘛。