據史料記載，中國使用香的歷史悠久，可以追溯到春秋以前。到了漢代，香和衣服流行，出現了各種香料勾兌的技術。唐宋時期，它完全融入了人們的日常生活。不僅各種宗教儀式都要燒香，人們在日常生活中也大量使用香料，將勾兌(調配天然香料)、熏香、評香、鬥香發展成為高雅藝術。
香不僅用於祭祀儀式和熏蒸，還有藥用價值。其藥用起源很早，漢代就有用香凈化空氣、消除瘟疫的記載。春秋戰國時期的《莊子·讓·王》記載“越人以艾草熏之”，漢代流行熏爐，用於衛生防疫。
現代科學研究表明，熏香對人體健康有益。耶魯大學心理物理學中心的研究表明，芳香的蘋果氣味可以使焦慮的人降低血壓，避免恐慌。薰衣草能促進新陳代謝，使人警覺。辛辛那提大學的測試結果表明，在空氣中加入香味可以提高工作效率。