戰國初期，魏文侯首先進行政治改革，改革政治，獎勵農耕，興修水利，發展封建經濟，最後滅北中山。西取沁河之地，秦國屢敗屢戰，成為戰國初期最強大的國家。特別是侯文時期啟用吳起，采用軍卒制，訓練精兵，建立了壹支高度專業化的軍事力量，對魏國的早期繁榮起到了重要作用。政治上，魏文侯任命李悝、吳起、楊樂、西門豹、、黃寨、成衛等人充實強兵，鎮壓趙，消滅中山國，連敗秦、齊、楚三國，開辟大片領土，使魏成為中原霸主。
戰國時期，魏較早地進行了軍事變革。建立了以精兵為核心的常備軍。魏軍內部層級分明，分工明確。而且數量龐大，加上這支軍隊，魏國最終建立了壹個幅員遼闊的國家，讓天下諸侯聞風喪膽，軍事實力可謂強大。故蘇秦語:魏乃天下強國。