常見的自來水過濾器大多是不銹鋼或搪瓷材質的圓柱形容器，全密封，內部填充活性炭或離子交換樹脂，底部配有三個支撐腳，在地面上非常穩固。過濾器設有進水口和出水口，上部和底部覆蓋海綿層，中間放置活性炭或離子交換樹脂等過濾材料。利用濾料的吸附能力，達到快速除氯和降低水硬度的效果。使用自來水過濾器時，自來水從底部進水口進入，緩慢通過內部的濾料層。在整個過濾過程中，自來水完全浸沒在濾料中，過濾後的水從頂部出水口流出。為了保證過濾後的水質安全，流入底部的自來水要非常緩慢，使自來水與濾料有充分的接觸時間，其水量很小，就像細小的雨滴，向下遊流動。
目前有壹套簡單的設備，就是選擇壹個可口可樂瓶，裏面裝活性炭，壹端接自來水管，另壹端接儲水箱，讓自來水慢慢流下來使其滴落或流出，短時間擱置就可以養魚。