吸食鴉片後，人會暫時忘記痛苦，產生快感，精神亢奮。連續吸食鴉片會導致身體依賴，需要持續吸食鴉片來維持身體需要；還會產生耐藥性。當壹個人長期吸食鴉片時，同樣劑量的吸食不會有太多快感。需要不斷增加劑量才能產生類似的效果。同時，長期吸食鴉片還會產生心理依賴，形成習慣，難以戒除。
濫用藥物會導致許多疾病。濫用藥物導致血壓降低，造血功能受損，新陳代謝下降，體內循環和呼吸減弱，引發肺炎等肺部疾病。吸毒人員如果使用註射，會感染皮膚，形成膿腫、糜爛等疾病。
長期吸毒人員壹般會出現反應遲鈍、思維記憶功能下降、眼部癡呆、視力下降等癥狀。濫用藥物還會導致身體其他器官的許多疾病，如心臟、生殖、免疫系統等疾病。，會降低吸毒者的免疫功能，造成其體質差。
吸毒者對毒品極度依賴。如果停止藥源，會立即發生壹系列生理生化變化，出現過敏、震顫、全身無力、恍惚、打哈欠、流淚、惡心、嘔吐、畏寒、骨癢等癥狀。嚴重者有痙攣性腹痛、血壓升高、心動過速、瞳孔散大、白細胞增多、體液丟失、電解質紊亂，危及生命。此時吸毒的危害往往是無法自拔，或抱頭鼠竄，或瘋狂自殺。