主要分布在中國黃土高原，當地居民根據黃土的直立性，挖了適合居住的窯洞，冬暖夏涼。窯洞是黃土高原特有的居住形式，反映了人與自然和諧共處的景象。
洞穴起源
在遠古時代，在與自然的早期鬥爭中，祖先們憑借天然的洞穴和洞而生活。隨著生產力的發展，它們受到燒陶窯的啟發，然後加以改造利用，成為人們的居住場所，也就是所謂的“土房土屋”，也就是早期的窯洞。
窯洞是中國西北黃土高原居民的壹種古老居住形式。這個“窯洞”的歷史可以追溯到4000多年前。窯洞廣泛分布在黃土高原的山西、陜西、河南、河北、內蒙古、甘肅、寧夏等省。
在我國的陜甘寧地區，黃土層非常厚，有的厚達幾十公裏。中國人民創造性地利用高原的有利地形挖洞居住，創造了被稱為綠色建築的窯洞建築。窯洞壹般有崖式窯洞、下沈式窯洞、獨立窯洞等形式，其中靠山窯應用較為廣泛。
以前，壹個農民辛苦了壹輩子，最基本的願望就是修幾個窯洞。有窯娶妻，算是家業。男人在黃土地上挖地，女人在山洞裏做家務生孩子。窯洞是黃土高原的產物，是陜北人民的象征，它沈澱了古老深厚的黃土地文化。