世界上的日歷分為三類——陽歷、陰歷和陰陽歷。
根據地球繞太陽運行的周期來設定壹年中天數的歷法被稱為陽歷。根據月亮繞地球運行的周期來設定壹個月的天數的歷法稱為陰歷；壹年中的天數是根據地球繞太陽運行的周期設定的，壹個月中的天數是根據月球繞地球運行的周期設定的。這種歷法叫做陰陽歷。
在陽歷中，壹年的平均天數約等於地球繞太陽運行的周期(約365天5小時48分46秒)；但其“月”的天數是人為設定的，與天體運行周期無關(如公歷壹個月可能有31天或30天、28天、29天；彜族十月歷每月36天)。公歷(即公歷及其前身儒略歷)、佛教歷法、伊斯蘭教陽歷、易十月歷、北宋沈括制定的“十二齊歷”和太平天國實行的歷法都是陽歷。
在農歷中，“月”的平均天數等於月球繞地球運行的周期；“年”的天數是人為設定的，與天體運行周期無關。目前世界上只有伊斯蘭歷(回歷)是陰歷。
中國的夏歷通常被稱為陰歷。壹年的平均天數等於地球繞太陽運行的周期(陽歷)，壹個月的平均天數等於月球繞地球運行的周期(陰歷)——壹年壹個月的天數是根據天體的運行軌道設定的。有人說農歷是陰歷，這是不對的。
中國除了陰歷，還有藏歷，猶太歷等等。古印度也用陰歷，但沒有發展傳承下來。