新疆的坎兒井被認為是中國古代的三大工程之壹，由於在新疆吐魯番的獨特地形區，坎兒井正好適應了當時這樣的環境，其工作原理我覺得還是挺復雜的。坎兒井也成為了吐魯番地區主要的水資源的來源，關於坎兒井的起源也是有很多說法的。
有壹個說法就是說坎兒井是當地各族勞動人民在發展農業生產與幹旱做鬥爭時，經過實踐逐步創造而形成的，因為是幹旱的自然環境，地面水源就十分的缺乏樸實，人們必須重視地下水源的開發利用，才能夠保證生產和生活的要求。而在天山南北其他地區，則在這方面沒有吐魯番突出，同時也沒有向吐魯番地區地面坡度這樣陡峭，有利於用坎兒井的方式開采利用地下水。
坎兒井是怎麽建造而成的呢？它的基本工程結構由豎井，暗渠，出水口，明渠和蓄水池等部分和諧的組合在壹起，通過壹條坎兒井有幾個到幾百個豎井，最淺的達了1米，最深的可達到120米。在水源處挖掘的豎井最深的。
例如暗群是將地下含水層的，淺層水引出地面的主要工程，坎兒井的暗渠分為積水段和疏水段兩個部分，坎兒井暗渠的水源可分為田間滲漏和直接引出地下水兩種。坎兒井暗渠的長度最長可達十幾千米，最短也就幾十米或幾米。出水口是卡爾井水從暗渠流出地面的部分，也就是說由於地形坡度大於暗渠流水坡度。而並行延伸的兩條線相互自然交叉形成出水口。
可以說坎兒井是中國各族人民智慧的結晶，吐魯番發現現存的坎兒井多是清代以後陸續建造和維修的老井，都有百歲的高齡了，如今雖然吐魯番已有了現代化的飲水手段，但坎兒井仍然在人們生活中發揮著巨大的作用。