(2)交易內容的變化:先是地區間的土特產和奢侈品交換，後是農副產品和手工藝品轉向市場。
(3)交易媒介的變化:最初有易貨，後來有了普遍等價物——貝類等商品貨幣，再後來貨幣固定為金銀。紙幣——交子也出現在北宋時期。
(4)商人組織的變化:從最初的親屬組織到地域組織、行業組織。
(5)流通領域的變化:從局限於流通領域到逐漸與生產者的雇傭勞動相結合。
中國古代商業的發展有以下特點:
(1)中國的商業崛起較早。中國古代商業是在政府重農抑商政策的壓制下發展繁榮起來的。
(2)宋元空前繁榮；內貿外貿全面繁榮；類似於銀行櫃臺、匯票的飛錢、紙幣很早就出現了；
(3)商業受到政府的強力控制；
(4)城鎮商業繁榮程度高；
⑤朝貢是中國古代對外貿易的主要方式，其政治目的大於經濟目的。
⑥明清時期，由於統治者的禁海政策和“閉關鎖國”，中國對外貿易逐漸萎縮。