因為在西方，它的人本主義或者人文主義是近代提出來的，那麽西方近代提出這個學說的時候，就是針對中世紀神權超越世俗王權，壹切以神的意誌為準的情況。這樣的文化或者從某種意義上說，西方中世紀主義被稱為神權主義或者自然神論，任何不符合上帝理念的文化都會受到宗教裁判所的審判，甚至被處決。
所以西方從近代走向現代社會的時候，也進行了壹場思想文化的革命。先是其宗教內部的革命，然後是全社會的啟蒙運動。在這場啟蒙運動的中期，西方正走向現代。它主要從以下幾個方面吸取營養:壹是從西方傳統文化和古希臘羅馬文化中吸取營養。另壹方面是從東方文明中吸收了它的營養，因為西方宗教改革以後，壹批天主教的傳教士來到了東方，他們當中有壹部分人來到了中國，所以在這些傳教士當中，他們也把這些經典，比如中國流行的新儒家，中國的傳統儒家，帶回了歐洲，所以歐洲的這些啟蒙思想家在中國看到了這種文化，他們覺得這是壹種以道德為基礎，以人的自我完善為主的文化。