本書是中國古代文化史課程的教材。由北京大學等單位的30多位專家撰寫。本書內容集中在以下幾個方面:(1)中國古代民族方面，介紹了主要民族的形成過程、分布地區、社會生活、歷史貢獻和遷徙流動情況。(2)在古代人的日常生活中，引入了農業生產、紡織加工、建築藝術和交通運輸。(3)在古籍和思想方面，介紹了漢字的起源和演變、書制和儒家思想，在歷史上有廣泛的影響。(4)在古代制度方面，介紹了婚姻制度、家庭制度、喪葬制度、官員制度、選舉和科舉制度、禮儀制度和貨幣制度。(5)在古代器物方面，介紹了禮器、兵器和日常用具。(6)古代風俗習慣方面，介紹禮儀制度、宗教、民間神道、民間禁忌、民間節日。(7)在古地理方面，介紹了歷代地理的發展和行政區劃的演變。在古代藝術中，引入了陶瓷、漆器、繪畫、書法、音樂和建築。在古代科技方面，介紹了重要的科技成就、天文歷法和度量衡制度。