中國古代清朝以前，皇帝和妃子不會剃頭發，頭發變長他們就開始蓄發盤頭。
古人攏發包巾，婦女用簪環首飾來固定頭發，以漢民族為主的古代中國人，自古是留發的，就是說不理發，只是把頭發洗盡，然後盤到頭頂上。
剃頭匠是理發行業在特殊時期的稱呼，出現於清朝，不過剃頭壹詞有非常古老的歷史，起源於春秋戰國左右，清朝的剃頭匠與中國傳統的理發師已經有了很大的差別。理發壹詞最早見於宋朝的書籍記載中，朱熹在註疏《詩·周頌·良耜》中“其比為櫛”壹句裏說明：“櫛，理發器也。”，而詩經成書於西周至春秋時期，存在的歷史非常久遠，可見理發在我國也是有悠久歷史的。
擴展資料剃頭與中國古代的刑法有關，髡刑是上古五刑之壹，要將受刑者頭發部分或者全部剃掉，後來在民間逐漸演變成剃頭，至於剃頭壹次成型於何時已經不可考，但是剃頭存在的歷史確實是非常悠久的。
清朝建立的時候，發揚了剃頭匠這壹行業，而這壹稱呼是從中國民間語言中提取出來的，不是憑空臆造的，也從側面佐證了剃頭行業早已存在，只是沒有明確的剃頭匠的稱呼罷了。
我國古代理發和剃頭行業分別面向不同的客戶群體，理發現代高貴很多，剃頭則是用在刑法和出家人受戒方面，理發行業非常普遍，清朝以前從事剃頭工作的人卻是不多。
百度百科-理發