堂屋是舊式漢族民居的起居活動空間，壹般設計在房屋中間，又稱“客堂”。 因為平時敞開，有的地區又稱“明間”（臥室則稱“暗間”）
堂屋壹般是家庭起居和會客的場所。普通百姓也兼作餐廳。
過去，堂屋正中最裏常設神龕和祖先神位。墻壁上常掛中堂畫，中堂兩側有對聯。所以堂屋也是舉行家庭祭祀和重大禮儀的場所。較大院落有多重房屋，稱為“進”。除了內院，每壹進的堂屋都是前後貫通的，稱為“穿堂”。
在住宅的院落中，位置處於正中，坐北朝南，故又稱正房，與廂房相對。
堂屋比廂房要高大宏偉，壹般設計成奇數間，以3間或5間最為常見。屋頂上，還要安放上麒麟、石獅子等象征祥瑞或比較兇猛的動物模型(磚質或陶質)。
壹個院落，可以沒有廂房，但是必須有堂屋。
新式民居建築則與傳統的堂屋差別較大，壹般稱“客廳”，或者簡稱“廳”。也有些仿古建築仍然使用堂屋格局。
現代新式樓房則無古典的堂屋，按居住功能分別為客廳、起居室、餐廳、玄關等。