中國古代的禮主要是指禮制。
古代禮儀指的是中國古代的禮儀。中國古代的禮主要是指禮制。中國古代有“五禮”之說，祭祀之事為吉禮，冠婚之事為嘉禮，賓客之事為賓禮，軍旅之事為軍禮，喪葬之事為兇禮。民俗界認為禮儀包括生、冠、婚、喪四種人生禮儀。實際上禮儀可分為政治與生活兩大部類。
政治類包括祭天、祭地、宗廟之祭，祭先師先聖、尊師鄉飲酒禮、相見禮、軍禮等。生活類禮儀的起源，按荀子的說法有“三本”即“天地生之本”，“先祖者類之本”，“君師者治之本”。在禮儀中，喪禮的產生最早。喪禮於死者是安撫其鬼魂，於生者則成為分長幼尊卑、盡孝正人倫的禮儀。
禮制的重要性
禮制是維護社會秩序的重要手段。在古代社會，禮制是規定人們社會行為規範的總稱，通過各種禮節和儀式來約束人們的行為，確保社會的正常運轉。在現代社會，雖然法律法規逐漸取代了禮制在社會治理中的作用，但禮制仍然在人們日常生活中扮演著重要的角色，傳承著尊老愛幼、尊師重道等優秀傳統文化，促進家庭和睦、社會和諧。
其次，禮制是人們道德觀念和價值取向的體現。禮制所強調的是壹種“仁、義、禮、智、信”的價值觀，這些價值觀在人們的日常生活中得以傳承和弘揚。通過遵守禮制，人們不僅能夠規範自己的行為，更能夠提升自己的道德修養和精神境界。