中國文學分為古典文學、現代文學和當代文學。古典文學以唐宋詩詞和四大古典小說為代表，現代文學以魯迅小說為代表，當代文學以中國具有獨立思想的自由文學為標誌。
中國文學的漫長歷史可以分為兩個時期，前壹個時期應該稱為“古代”，後壹個時期應該稱為“現代”。“古代”是中國文學不斷發展並形成中國傳統文學的時期，其傳統文學達到頂峰，是中國文學最輝煌的時期。“近代”是中國傳統文學在壹些勢力的壓迫下，失去了自己的傳統，無法進壹步發展，從巔峰逐漸衰落的時期。