在當今的中國音樂中，不僅有著豐富的歷史資源，同時也有著豐富的民間傳統資源。這些資源是活著的傳統，它們吸引著中外學者們的興趣。根據中國傳統音樂理論，中國的民族民間音樂可劃分成五個類別。
器樂音樂
中國的器樂音樂可以劃分成兩個類別：獨奏和合奏。獨奏音樂中再次劃分成弓弦、彈撥、吹管、打擊等類別。
同樣，合奏類音樂也可進壹步劃分成弦索樂、絲竹樂、吹管樂、鼓吹樂和吹打樂。這五種合奏樂構成了中國傳統音樂中的精髓。
戲曲音樂
中國有三百多種地方戲曲劇種。這些劇種根據音樂的不同可劃分成四個類別：（1）皮黃腔；（2）梆子腔：（3）昆腔；（4）高腔。京劇屬於皮黃腔。
民歌
民歌是各類民間音樂的基礎。在中國，由於幅員遼闊，人口眾多，各地存有豐富多彩的民歌。壹般來說，中國民歌可以劃分成三大類別：（1）山歌；（2）小調；（3）勞動歌曲。
舞蹈音樂
中國的民間舞蹈也是種類繁多，風格各異。其中最流行的有（1）秧歌；（2）腰鼓；（3）跑旱船；（4）花燈；（5）采茶；等等。