四個階段如下：
1、初步建設（1949-1951），2、穩步發展（1953-1957），3、躍進發展（1958-1960）、4、多樣發展（1961-1966）。?
1905年，北京豐泰照相館的任慶泰為了向著名京劇老生譚鑫培祝壽，拍攝了壹段由他主演的京劇《定軍山》。
1949年新中國成立後的17年間，湧現出《白毛女》、《祝福》、《林家鋪子》等壹大批現實主義和浪漫主義相結合的優秀作品，塑造了壹大批具有濃郁民族風格的銀幕形象，形成了新中國電影發展的第壹次高潮。
新中國成立之初，百廢待興；國內國際局勢復雜；電影業以國有為主體；諸多條件使得電影的生產必定與政治密切相關。
東北電影制片廠（1946）、北平電影制片廠（1949）和上海電影制片廠（1949）組成的三大國營制片廠是這壹時期的創作主力。
九十年代初，《開國大典》、《大決戰》等重大革命歷史題材影片和《焦裕祿》、《鳳凰琴》等現實題材影片，形成了第二次高潮。進入二十世紀九十年代，中國電影先後實施了影視合流改革、電影精品工程、農村電影放映工程、電影股份制、集團化改革等主要措施。
1987年到1992年，可稱為轉型期。這個時期，在整個外部社會市場經濟環境的壓力下，中國電影產業的市場經濟基礎雖未形成，但已逐步出現了向市場經濟轉型的明確意向與行為。這表現在娛樂片的討論引發了娛樂片生產的高潮，要求改革電影體制的呼聲也日趨強烈。而市場經濟在電影業的真正出現，應該從1993年算起。