中國幅員遼闊，古代沒有現在這麽方便交流。幾乎每個地區都與外界隔絕、封閉，於是摸索出了壹套具有地域特色的戰鬥方法。
南拳是自明代以來流行於南方的漢拳的總稱。以閩粵為中心，廣泛流傳於江南地區，動作簡單，手法多變，短兵相接，步法穩健，進攻勇猛，常伴有響亮的歡呼聲，技術攻擊性強。據考證，南方是山區，田地多，丘陵森林多，漁民捕魚多，不可能在戰鬥中跳來跳去。
北方拳法多為開合式，縱身壹躍，舒展大方，這是北方武術的特點；這和北方的空區有必然的關系。其中以腿法居多，手主要用於防守，主要依靠腿法攻擊對手，以壹種姿勢進行，動作範圍廣。壹般以黃河流域為界，黃河流域及其以北屬於北方。北方平原氣候寒冷，自然條件惡劣。為了適應它，人們身體強壯，直爽，對拳擊風格有反應，用長拳頭大步前進以取得勝利。