中國陸地疆界全長約2.2萬公裏，海岸線長1.84 萬多公裏，另有島岸1.4萬余公裏。根據1958年9月4日《中華人民***和國關於領海的聲明》中國的領海寬度為12海裏。
1840年以後，帝國主義列強相繼瓜分中國。從此，中國的疆域遭到分割，以至遺留下許多涉及中國主權和根本利益的疆界問題。這些問題突出表現在中俄邊界、中印邊界、中越邊界以及海洋地理邊疆等方面。
遠古疆域
遠古之時，華夏先民主要聚居於黃河中下遊壹帶，即中原地區。在其周邊，則環伺其他部族，是謂戎狄。傳說中的黃帝時期，曾嘗試劃野分州，置萬國，其說固然荒誕，但也表現時人已有疆域觀念。夏朝以前的歷史，由於沒有當時的文獻，只有傳說和後世的記載為憑。
據傳在禹生活的年代，洪水泛濫，禹受命治水 ，他歷時十三年，期間“三過家門而不入”，最終治水成功。據後世史載，禹在治水過程中踏遍天下山川，劃為九州。
戰國時所著的《禹貢》記載的九州是關於中國疆域最早的文獻記載。雖非禹時實著，然亦體現了戰國時期人的天下觀與地理觀。其將中國分為冀州、兗州、徐州、青州、豫州、雍州、梁州、荊州、揚州九州。