第壹階段:社會主義工業的初步發展時期。
新中國班子對原外資企業、國民政府經營的企業、私營企業和手工業進行了不同程度的社會主義改造，並在蘇聯專家的協助下，建成了壹批大型重工業企業，初步形成了比較完整的現代化工業基礎。大躍進時期“以鋼為綱”的政策造成了嚴重的社會經濟後果，但另壹方面也留下了屬於那個時代的特殊工業景觀。
第二階段:社會主義工業的曲折進步時期。
文革期間，現代社會主義工業在動蕩中曲折發展。正在考慮在西南腹地建設新的重工業基地的“三線建設”運動，極大地促進了西南地區的發展，形成了壹批新興工業城市。
第三階段是社會主義工業大發展時期。
中國工業穩步持續發展，工業所有制結構發生了很大變化。隨著個體私營工業、鄉鎮企業和外資企業的興起，國有工業比重下降，形成了多元化的工業經濟格局。隨著工業化的深入，傳統制造業在壹定程度上失去了活力，老工業基地的產業轉型涉及大量工業用地的再利用。東北老工業基地振興和首鋼搬遷成為學術界和社會關註的熱點問題。