中國舞是在民族民間傳統舞蹈的基礎上，經過歷代專業工作者提煉、整理、加工、創造，並經過較長期藝術實踐的檢驗流傳下來的具有壹定典範意義的古典風格的特色舞蹈。
古典舞創立於二十世紀五十年代，曾稱作“戲曲舞蹈”，它本身就是介於戲曲與舞蹈之間的混合物。
舞蹈的萌芽和形成時間可以遠溯到人類發展的洪荒時期，遠遠超出了人類的記憶範圍。中國古典舞作為中國舞蹈藝術中的壹個類別，是在民族民間傳統舞蹈的基礎上，經過歷代專業工作者提煉、整理、加工、創造，並經過較長期藝術實踐的檢驗流傳下來的具有壹定典範意義的古典風格的特色舞蹈。
它本身就是介於戲曲與舞蹈之間的混合物，也就是說還未完全從戲曲中蛻變出來，稱它為戲曲，它已去掉了戲曲中最重要的唱與念；說它是舞蹈，它還大量保持著戲曲的原態。戲曲中的歌也好，舞也好，是為了讀故事服務的。即便是不唱不白的武戲也還是戲，其舞對角色行當的從屬性也是十分鮮明的。
中國古典舞初步形成我們民族自己的壹套訓練系統，而這套系統已具有比較強的民族特性，有我們民族的審美特征和美學規範，有我們的難度和藝術表現力。
通過充分了解這些技術、技巧的民族特性，以便於在訓練過程中更好地掌握其動作要點，也能夠讓我們充滿信心。李正壹教授在詮釋“古典舞”時這樣講道：不是古代舞蹈的翻版，這是建立在濃厚的傳統舞蹈美學基礎上，適應現代人欣賞習慣的新古典舞。它是以民族為主體、以戲曲、武術等民族美學原則為基礎，吸收借鑒芭蕾等外來藝術的有益部分，使其成為獨立的、具有民族性、時代性的舞種和體系。