中國國家男子足球隊在2002年進入了世界杯決賽。值得壹提的是，當年世界杯有32個名額，其中亞洲只有3.5個。當時能突破進入世界杯是非常鼓舞人心的。
雖然當年只有3.5個名額，但因為日韓聯合舉辦世界杯，兩個亞洲東道主同時出現。其中壹個守住了東道主的名額，壹個守住了亞洲的名額，這就給了中國進入世界杯的先決條件。
但在剩下的2.5個名額中，中國要想和沙特、伊朗競爭，最終在亞預賽成功突圍，難度還是很大的。
中國國家男子足球隊成立於1924，1931加入國際足聯。中國在國際足聯的最高排名是1998 12，世界排名第37。
國足曾12次參加亞洲杯足球賽，1984和2004年兩次獲得亞軍。1936、1948、1988、2008四次參加奧運會足球決賽，2002年第壹次參加世界杯決賽。
2022年國際足聯世界杯卡塔爾2022預選賽亞洲區12，中國隊與日本、澳大利亞、沙特、阿曼、越南同組。這是中國隊的12世界杯，也是第六次進入世界杯亞洲區預選賽決賽階段(4強、6強、10強、12強)。
2022年2月1，中國1-3不敵越南，提前兩輪被淘汰，無緣2022年卡塔爾世界杯。2011卡塔爾亞洲杯，高洪波帶領國足首輪2:0戰勝科威特。
第二輪對陣東道主卡塔爾，中國隊毫無勝算，0-2擊敗對手。小組賽最後壹輪，又是烏茲別克斯坦，又是壹場生死戰。結果國足在大雨中與對手2-2戰平，最終小組出線，中國隊再次被淘汰出小組賽。連續兩屆亞洲杯，連續兩次被烏茲別克斯坦小組賽淘汰。
2011年8月，在中國備戰2014巴西世界杯亞洲區預賽之前，高洪波被足協辭退，由卡馬喬接任。他接手國足，外界質疑不斷。