在世界上，中國是第壹個用酶法酸大豆生產富含氨基酸的美味食品豆醬和醬油的國家。它是第壹個做出營養豐富的大豆飲料——豆漿和豆漿的國家；它是第壹個在室內生產富含維生素C的蔬菜豆芽的國家。它是第壹個通過凝結大豆汁生產類似奶酪的食品——豆腐、豆腐幹和豆腐皮的國家。
其次，豆芽、豆腐、醬油、面筋被西方人稱為中華美食四大發明。豆芽在神農本草經中已有記載，稱為“黃豆黃卷”:“黃卷之制法，晨起黑豆浸於京華水中，芽長五寸時，幹者為黃卷。打通需要時間，要帶飯。”作為驕傲的中國人，我們不妨把嘗遍百草的神農視為豆芽的發明者。豆芽是神農留給我們這壹代人的壹份小小的遺產。
豆腐也是中國的壹大發明。相比科技四大發明，其實更貼近普通人的生活。豆腐誕生於漢朝，資格夠老了。相傳劉邦的孫子，淮南王劉安在安徽淮南八公山珍珠泉煉丹。豆腐沒有被煉成長生不老藥，而是被創造出來了。豆腐作為煉丹爐中的副產品，並不具備長生不老的神奇功效，但其營養價值毋庸置疑。我相信這個傳說是真的。
在制作豆腐的過程中，將大豆磨碎，榨成漿，放入炊具中煮熟，直到加入石膏，或者用青鹽腌制豆漿，這很像壹個化學實驗。有人把它比作石髓，即壹塊石頭的骨髓，相當形象。還有人稱之為甘油酯，也很浪漫。其次，醬和面筋也是中國人在食物上的獨創。