在交換機、網橋、路由器和中繼器中，OSI模型中只有中繼器屬於物理層，物理層的設備不直接參與網絡數據的傳輸。
中繼器工作在OSI體系結構的物理層。它接收並識別網絡信號，然後重新生成信號並將其發送到網絡的其他分支。中繼器的主要功能是將接收到的信號重新生成並發送出去，只起到延長傳輸距離的作用，對高層協議透明。
交換機屬於網絡層和數據鏈路層。網橋屬於數據鏈路層，根據幀的物理地址在網絡間轉發信息，可以緩解網絡通信的繁忙程度，提高效率。路由器位於網絡層，通過邏輯地址在網絡之間轉發信息，可以在異構網絡之前完成互聯。
擴展數據:
網絡互聯設備傳輸數據的原理；
數據在網絡中是以“包”的形式傳輸的，但是不同網絡中“包”的格式也是不同的。如果在不同的網絡之間傳輸數據，由於分組格式不同，數據無法傳輸，所以網間連接設備就扮演了“翻譯器”的角色，將壹個網絡中的“分組”轉換成另壹個網絡中的“分組”。
網絡間數據包的轉換與OSI的七層模型密切相關。如果兩個網絡之間的差異較小，則需要轉換的圖層較少。比如以太網和以太網互聯，因為屬於壹種網絡，數據包只需要轉換到OSI的第二層(數據鏈路層)，所需網間連接設備的功能也很簡單(比如網橋)。
如果以太網連接令牌環網，數據信息需要轉換到OSI的第三層(網絡層)，所需的中間設備也比較復雜(如路由器)；如果連接兩個完全不同的網絡TCP/IP和SNA，它們的數據包需要進行七層轉換，所需的連接設備也是最復雜的(比如網關)。
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