元宵節是中國的傳統節日，始於2000多年前的西漢時期。元宵節觀賞始於東方漢明帝時期。明帝提倡佛教。他聽說正月十五，和尚們觀舍利子，點燈拜佛，讓所有的士紳和老百姓都掛燈。
南朝時期，在建康(今南京)出現了舉行傳統元宵節的習俗，其盛況為全國之最。元宵節盛於唐代，盛於宋代，盛於明代。東晉南朝時期，南京是當時中國的首都。秦淮河沿岸居住著許多達官貴人、貴族和名人。每到元宵節，他們都效仿朝廷，用燈籠裝飾。
元宵節的起源和發展
東晉的詩人學會了用壹首詩《詩燈》來雕刻牙齒，來描述當時裝飾燈籠的情況。南朝孝武年間，造紙技術發展迅速，成本低廉，取代了絲織品的大量應用，使燈籠色彩藝術迅速發展。元宵節的節日和習俗活動隨著歷史的發展而延伸和擴大。就節日的長短而言，漢代只有壹天，唐代三天，宋代五天。在明朝，從八月初八開始點燈，壹直到正月十七晚上，壹共十天。
與春節相連，白天是城市，熱鬧非凡，晚上燈火通明，蔚為壯觀。尤其是精致多彩的燈光，使其成為春節期間娛樂活動的高潮。到了清代，更有舞龍、舞獅、旱船、踩高蹺、跳秧歌等“百戲”，但節期縮短為四至五天。