中成藥是壹種以中草藥為原料制成的不同劑型的中藥產品，包括丸劑、散劑、膏劑和丸劑。它是中國醫學家通過幾千年的醫學實踐創造和總結出來的有效方劑的精華。
中藥是中醫使用的藥物，是中國傳統醫學所特有的。中藥按炮制工藝分為中成藥和中草藥。中藥主要起源於中國，除了植物藥，動物藥如蛇膽、熊膽、蘄蛇、鹿茸、鹿角等。甲殼類動物，如珍珠、文蛤；龍骨、磁鐵等礦物質都是用來治病的中藥。少數中藥起源於外國，如西洋參。
西藥
相對於祖國的中藥，是指西醫使用的藥物，壹般是化學合成制成的，或者是從天然產物中提取的；包括阿司匹林、青黴素、止痛藥等。西藥是有機化學品，無機化學品和生物制品。看說明書，有化學名和結構式，用量比中藥更準確，壹般以毫克為單位。
即使是壹些常用中藥，如果在西醫的理論體系下，僅僅考慮其性能和療效而作為西藥使用，也應該稱之為西藥。