丹頂鶴象征著幹凈、不朽和正直，以及君子的高尚品格，也象征著長壽、吉祥和優雅。丹頂鶴因為壽命長，常與松樹聯系在壹起，寓意長壽。丹頂鶴經常以長壽忠義的形象出現在各國的文藝作品中。在殷商時期的墓葬中，雕塑中就出現了鶴的形象。春秋戰國時期的銅鐘，出土的禮器上就刻有鶴的形象。
在古代，丹頂鶴通常被視為高官的象征。比如空中飛翔的鶴的設計，象征著“壹品高升”；以旭日為背景，飛鶴象征“指向旭日”。鶴在中國文化中有著崇高的地位，尤其是丹頂鶴，常與神仙聯系在壹起，又稱“仙鶴”，是中國歷史上公認的壹級文鳥。
丹頂鶴的文學描寫；
早在2100年前，河北滿城漢墓出土的漆器上就清晰地繪有丹頂鶴。漢高祖盧巧如(公元前156年-公元前143年)寫過《鶴頌》，開篇就指出丹頂鶴是“白鳥諸關”。三國吳人陸機在的《草木鳥獸蟲魚詩》中有詳細描寫:“大如鵝，足長，翅青，高三尺余，光頭赤目，喙長四寸余，純白。”唐代詩人描寫丹頂鶴的句子很多。
可見古人認為丹頂鶴的美在於其周身的和諧，而這種美之所以神秘，無疑是因為它有壹個(朱)頂，玉羽霜頂上有朱砂，高雅浪漫，令人難忘。