油條是壹種古老的漢族面食，是壹種長而中空的油炸食品，口感脆韌，是中國傳統的早餐之壹。類似的油炸面食，其起源遠早於宋代，可追溯到唐代以前，具體時期無法考證。
早在南北朝時，北魏的農學家賈思勰。在《齊姚敏書》中，他記錄了油炸食品的制作方法。《齊·姚敏書》雲:“薄餅，壹種冷器皿，是美的。”唐代詩人劉禹錫在壹個故事中也提到了冷兵器。《苕溪漁隱從化》中提到:“東坡嗜食，常作詩來寫，如《美食賦》《豆粥詩》。《寒詩賦》中也有雲:‘搓手數遍，尋玉，藍油煎之，淡黃深。晚上睡在春天是微不足道的，它會壓倒壹個美麗的女人擁抱黃金。”冰冷的工具是扭曲的頭顱，產生了劉禹錫的《壹個故事》。“不過，這種叫‘冷器’的食物，應該看起來像女人戴的裹臂金，類似撒種，而不是油條。油條應該是繼南宋之後，油炸面食的又壹創新。
油條的名稱因地而異，“天津稱油條為水果；安徽有的地區叫牛油果；東北叫大果；福建和閩南等地叫炸鬼；潮汕壹帶等地叫炒果；浙江省對天然筋有個叫法(天然筋就是絲瓜，老絲瓜曬幹去皮後會留下筋，跟油條的形狀很像，所以叫天然筋)。