寺內有鐘鼓樓，唐代才出現，後逐漸形成“寺內必有鐘”的傳統(後來道觀紛紛效仿，有了“道鐘”)。寺內的鐘鼓樓借鑒了宮中鐘鼓樓的模式，但壹開始又不同於東鐘西鼓的模式。寺內常為“東鐘藏”，即鐘樓對塔，藏經閣。在明清時期，鐘樓和鼓樓排列在庭院式寺廟的東西兩側變得很普遍。
寺內的鐘是梵天鐘，主要作為佛教樂器和法器使用，拜佛時可以伴以打擊樂器。西遊記裏，唐僧和孫悟空到了觀音寺，看到了寺裏的鐘鼓樓。"又見鐘鼓樓高，浮屠雄偉."鐘鼓樓是寺廟中的重要建築。唐僧進寺後，向佛祖跪拜。這時，壹個寺廟裏的小和尚在打鼓。
而孫悟空則負責敲鐘，“三藏攤開背，攤開胸，看著金像磕頭。和尚去打鼓，猴子去敲鐘。三藏拜倒在臺前，誠心祈禱。禱告完了，和尚不敲鼓了，行者卻不住的敲鐘，或緊或緩，敲了半天。道士問:“禱告完了，妳怎麽還在敲鐘？”行者丟了鐘杵，笑道:‘妳不知道，我是個天天敲鐘的和尚。這時，廟裏的僧尼和上下兩個房間的長老都被驚動了。聽到鐘聲，他們都沖了出來:“是野蠻人在這裏敲鐘打鼓嗎？”"