在計算機的發展史上，曾經有十段時間，計算機依功能與體積大小而被劃分為：超級計算機、大型計算機（巨型機）、中型計算機、小型計算機、微型計算機。計算機在被發明後的20年內，壹般以巨型機為主，壹般來說，程序員負責編程，而有專門的錄入人員負責錄入與輸出。因此，微型計算機的普及與廣泛應用，應歸功於Apple電腦的發明（蘋果電腦公司的創始人喬布斯成立公司後的產品），以及IBM公司出品的PC機，因此，PC機與Apple機的區別在於：壹個是使用DOS操作系統，另壹個則是使用的蘋果機專有的操作系統。
由於蘋果機只是獨家生產，而IBM公司卻將其產品的各個模塊組件的標準予以公布，從而，其他公司可以根據這些接口標準生產具備兼容性的計算機，從而，PC機與兼容機的概念開始流行。
因此，PC機與蘋果機，分別代表兩種類型的機器。同時，也產生了兼容機的概念。兼容機是指兼容IBM PC的計算機。
由上可見，PC機與蘋果機同屬於微型計算機（簡稱微機）