痔本身是壹種十分常見的肛腸疾病，國外有報告說，有50%-90%的個人在其壹生中至少有壹次痔的主訴。過去，人們認為痔是直腸肛管部的靜脈曲張所形成，但按照該理論治療痔瘡，無法解決術後復發率高等問題。
近年來，才有國外學者提出了痔的現代概念，肛墊下移學說。肛墊是直腸下端的唇狀肉贅，位於齒線至齒線上方1.5cm左右的環狀海綿樣組織帶，是每個人都有的正常解剖結構，起著肛門墊圈的作用，協助括約肌封閉肛門。
長期飲酒和食用大量刺激性食物可使局部充血；肛周感染可引起靜脈周圍炎使肛墊肥厚；長期的坐立、便秘、妊娠、前列腺肥大可導致肛墊向下移位。肛墊的病理性肥大和移位就形成了痔。
壹般臨床上將痔分為四期，用以指導臨床治療，第壹期只在排便時出血，痔不脫出於肛門外；第二期排便時痔瘡脫出，便後自行還納；第三期痔脫出後需用手還納；第四期長期在肛門外，用手亦無法還納。目前較常用的手術方法是外剝內紮術，手術比較簡單，但術後患者非常疼痛，創面愈合較慢，有肛門狹窄及肛門失禁的風險。
因為肛墊是人體的正常解剖結構，目前醫學界的觀點已從“見痔就治”轉變為“只治療有癥狀的痔”。治療的目的重在消除、減輕主要癥狀，而非根治。大多數患者改變生活習慣後可使痔的癥狀得到緩解。比如增加纖維性食物，改變不良的大便習慣（如在排便時看書，或有事沒事到廁所蹲蹲等），保持大便通暢，改變飲食習慣（如少飲酒、勿食辛辣等刺激性食物）。